Vorweg eine Einordnung: Einzelne Vögel profitieren von der Fütterung, besonders in harten Wintern. Studien deuten darauf hin, dass gefütterte Meisen und andere Arten besser durch die kalte Jahreszeit kommen und teils mehr Nachwuchs aufziehen. Für den Artenschutz im großen Stil ersetzt sie dennoch nicht den Schutz von Lebensräumen. Die bedrohten Arten, etwa Vögel der Feldflur oder scheue Waldbewohner, kommen kaum an Futterstellen. Es sind vor allem anpassungsfähige Arten wie Kohlmeise, Blaumeise, Buchfink, Grünfink, Haussperling, Amsel und Rotkehlchen, die profitieren.
Hinzu kommt, dass die Not nicht mehr nur im Winter herrscht. Dürresommer, der Rückgang der Insekten und die intensive Landwirtschaft machen vielen Vögeln das ganze Jahr über das Leben schwer. Im Winter hilft die Fütterung vor allem bei Dauerfrost und geschlossener Schneedecke, wenn natürliche Nahrung schwer erreichbar ist: Kleine Vögel verlieren in einer eisigen Nacht einen erheblichen Teil ihres Körpergewichts und müssen am Morgen schnell wieder Energie tanken. Und ein vogelfreundlicher Garten kann noch weit mehr bieten als ein Futterhaus, doch dazu am Ende mehr.
Wann soll man füttern?
Der Schwerpunkt der Fütterung liegt im Winter. Die Winterfütterung beginnt traditionell, wenn die Temperaturen dauerhaft sinken, je nach Region ab November, und ist bis in den März hinein besonders wichtig. Entscheidend ist dabei weniger der Kalender als das Wetter:
- Bei Frost, Schnee oder Eisregen sind Futterstellen am wichtigsten. Dann ist der Boden gefroren oder bedeckt, und Insekten, Sämereien und Beeren sind kaum erreichbar.
- Bei Dürre und Hitze finden Vögel auch im Sommer oft zu wenig Nahrung, weil der Boden hart ist, Insekten fehlen und Wasserstellen austrocknen. Dann helfen Futter und vor allem frisches Wasser.
- Bei mildem, feuchtem Wetter ist die Fütterung weniger dringlich, schadet aber nicht, solange sie hygienisch erfolgt. Der größte Vorteil besteht darin, dass die Vögel sich die Futterstellen für schlechte Zeiten merken.
Zum Zeitraum gibt es unter Fachleuten unterschiedliche Positionen. Eine wachsende Zahl von Vogelkundlern hält die Ganzjahresfütterung für sinnvoll, gerade wegen Dürre, Insektenschwund und intensiver Landwirtschaft. Andere Stimmen raten weiterhin zur reinen Winterfütterung, weil im Sommer meist mehr natürliche Nahrung vorhanden sei. Wer das ganze Jahr füttert, sollte besonders auf Hygiene achten, denn Futter verdirbt bei Wärme schneller. Im Sommer eignen sich kleine Mengen, die täglich erneuert werden, und eine saubere Wassertränke. In der Brutzeit sind etwa ganze Erdnüsse sowie weich gewordenes oder ranziges Fett ungeeignet, weil Altvögel sie an die Jungen verfüttern könnten.
Bedeutung der Winterfütterung
Um zu verstehen, welche Bedeutung ein zusätzliches Futterangebot für die Vögel hat, folgt ein kleiner Ausflug in die Biologie am Beispiel einer Meise:
Eine Meise hat eine normale Körpertemperatur von etwa 40°C, was im Vergleich zum Menschen schon besonders hoch ist – dieser hätte bereits starkes Fieber. Um im Winter vor allem in den kalten Nachtstunden bei Minusgraden diese hohe Körpertemperatur halten zu können, hat die kleine Meise einen starken Stoffwechsel, der trotz der guten Isolation des Gefieders, bis zu 2g des Körpergewichts des Tieres innerhalb nur einer einzigen Winternacht verbrennt. Das klingt wenig, ist aber bei einem Gesamtgewicht von ca. 20g pro Tier 10% des Körpergewichts der Meise. Die Meise muss also am Morgen so schnell wie möglich ihre Energie wieder auftanken und über den Tag ihre Reserven wieder auffüllen, um nicht sehr schnell in einen kritischen Ernährungszustand zu geraten.
Damit die kleinen Vögel das möglichst effizient schaffen können, besonders nach kalten Nächten und an Tagen voller Regen oder Schnee, sollten sie mögliche Futterressourcen schon gut kennen, die sie den Tag über aufsuchen können. Angesichts dessen kann eine gut geplante Winterfütterung bereits im Spätsommer (September) sinnvoll sein, damit die Tiere ihre Ressourcen und Routen für folgenden harten Monate planen können. Diese Vorgehensweise unterstützt auch die im Frühling und Sommer geschlüpften Jungtiere, die sich im Spätsommer und Herbst nach geeigneten Revieren und Überwinterungsplätzen umsehen und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Futterstelle im eigenen Garten gut besucht wird.
Regelmäßigkeit & Vorhersehbarkeit
Hat man einmal begonnen, sollte man verlässlich bleiben, zumindest in Frostperioden. Vögel merken sich Futterstellen und planen ihre Tagesrouten danach. Bricht das Angebot bei Dauerfrost plötzlich weg, kann das für sie ungünstig sein. Das heißt nicht, dass Vögel völlig abhängig würden: Sie nutzen meist mehrere Futterquellen in der Umgebung. Dennoch gilt: Lieber in kleinen Mengen regelmäßig als in großen Mengen unregelmäßig.
Tageszeit
Der beste Zeitpunkt für das Auffüllen ist der Morgen. Nach der langen kalten Nacht sind die Energiereserven aufgebraucht, und die Vögel brauchen schnell Nachschub. Außerdem ist die Tagesspanne im Winter kurz, sodass das Futter über den Tag verteilt gefressen werden kann. Eine nützliche Faustregel: Es sollte bis zum Abend im Wesentlichen aufgefressen sein. Liegt viel übrig, war die Portion zu groß, und Reste können feucht werden, verderben oder Schädlinge anlocken.
Welches Futter ist geeignet?
Nicht alle Vögel fressen dasselbe. Man unterscheidet grob zwei Gruppen:
- Körnerfresser wie Meisen, Finken, Sperlinge, Kleiber oder Gimpel, die Samen und Kerne bevorzugen.
- Weichfresser wie Rotkehlchen, Amsel, Heckenbraunelle, Zaunkönig oder Drossel, die sich im Sommer überwiegend von Insekten und Würmern ernähren und im Winter Früchte, Beeren und weiche Nahrung brauchen.
Für Körnerfresser:
- Sonnenblumenkerne, geschält oder ungeschält, ein echter Klassiker, der von fast allen Körnerfressern angenommen wird
- Hanfsamen, Haferflocken und Sämereien in hochwertigen Streufuttermischungen
- Ungesalzene, unbehandelte Erdnüsse, am besten aus kontrollierter Qualität und ohne Schimmelgifte (Aflatoxine)
Für Weichfresser:
- Haferflocken, Kleie und spezielles Weichfutter
- Rosinen und Sultaninen
- Obst wie halbierte Äpfel oder Birnen, die auf den Boden oder auf eine Fläche gelegt werden
- Getrocknete Insekten oder Mehlwürmer, die man gut im Fachhandel bekommt
Fettfutter:
Meisenknödel und Fettblöcke sind energiereich und im Winter sehr beliebt. Wichtig ist, dass sie ohne Plastiknetz angeboten werden (mehr dazu im Abschnitt zur Sicherheit). Fettfutter eignet sich auch zum Selbermachen: Pflanzenfett wie Kokosfett wird erwärmt und mit Körnern, Haferflocken und Samen vermischt, in Förmchen oder Blumentöpfe gefüllt und ausgekühlt. Verwenden Sie dafür keine Bratfette aus der Küche und kein gesalzenes oder geräuchertes Fett.
Auf Qualität achten
Bei Streufutter lohnt sich der Blick auf die Zutatenliste. Billige Mischungen enthalten oft viel Weizen, Erbsen oder andere Füllstoffe, die von vielen Vögeln verschmäht werden und liegen bleiben. Solche Reste verderben leicht und locken Ratten und Mäuse an. Zudem ist es sinnvoll, auf Futter zu achten, das aus ambrosiafreier Produktion stammt: Die Samen der Beifuß-Ambrosie können Allergien beim Menschen auslösen und sich über Futterreste im Garten ausbreiten.
Was nicht ins Futterhaus gehört
- Brot und Backwaren: Es quillt im Magen auf und liefert kaum brauchbare Nährstoffe.
- Küchenabfälle und Essensreste: Sie sind zu salzig, zu gewürzt und für Vögel ungeeignet.
- Gesalzene, gewürzte oder geräucherte Produkte: Salz ist für Vögel schädlich. Dazu zählen auch gesalzene Nüsse, Speck oder Wurst.
- Milch und Milchprodukte: Vögel vertragen Laktose nicht.
- Gekeimte oder verschimmelte Körner: Schimmelpilze können schwere Erkrankungen auslösen.
- Kuchen, Kekse und Süßes: Sie enthalten zu viel Zucker und eignen sich nicht als Vogelfutter.
Auch Wasser ist hilfreich
Auch im Winter brauchen Vögel Wasser, nicht nur zum Trinken, sondern auch für die Gefiederpflege. Eine flache Schale mit frischem Wasser, die mehrmals am Tag erneuert wird, ist eine echte Hilfe, besonders bei Frost. Die Tränke sollte flach sein, damit die Tiere nicht ertrinken, und regelmäßig gereinigt werden. Zusätze wie Frostschutzmittel oder Salz gehören nicht ins Wasser.
Wie kann man das Futter sicher anbieten?
Hier entscheidet sich, ob die gute Absicht den Vögeln wirklich nützt. Zwei Themen verdienen besondere Aufmerksamkeit: die Gefahr durch Netze und die Hygiene. Aber auch der Standort der Futterstelle hat einen Einfluss darauf, wie sicher die Vögel die angebotene Nahrung aufnehmen können.
Netze als Gefahr
Meisenknödel werden im Handel meist in Plastiknetzen angeboten. Das ist praktisch zum Aufhängen, kann aber für Vögel lebensgefährlich werden. Sie können sich mit Krallen, Zehen oder Beinen in den Maschen verfangen, sich verletzen oder im schlimmsten Fall nicht mehr befreien. Auch Zunge oder Schnabel können hängen bleiben. Hinzu kommt, dass Kunststoffnetze in der Umwelt verbleiben und Müll verursachen, wenn Reste herabfallen oder verwittern.
Hier hat sich eine Meise beim Fressen mit ihren Krallen im Netz verheddert, konnte sich nicht mehr befreien und ist leider verendet.
Wer noch Netze zu Hause hat, sollte sie entfernen und im Hausmüll entsorgen, bevor man das Futter anbietet. Auch für die Beschaffung lohnt sich ein Blick: Netzfreie Produkte sind heute im Handel zahlreich erhältlich und oft sogar günstiger als die Optionen mit Netzen.
Gute und sichere Alternativen
- Meisenknödel und Fettfutter ohne Netz, die man zum Beispiel an einer Schnur oder in einem Halter anbietet
- Futtersäulen und Futtersilos, in denen Körner oder Fettfutter in einem festen Behälter angeboten werden
- Edelstahl- oder Drahtgitterkörbe, in die man Knödel oder Fettblöcke legt
- Selbstgemachte Fettfutter-Mischungen in Förmchen, Schalen oder Holzstücken mit Bohrlöchern
Hygiene: der Schlüssel zu gesunden Vögeln
Wo viele Vögel zusammenkommen, können sich Krankheiten leicht verbreiten. Vor allem, wenn Futter in klassischen Futterhäusern oder Schalen angeboten wird, kann sich Kot der Vögel mit dem Futter vermischen. Der Kot im Futter ist eine häufige Ansteckungsquelle.
Zu den bekannten Erkrankungen zählen Salmonellen, die oft bei Grünfinken, Sperlingen und anderen Finkenvögeln auftreten, sowie die Trichomonadose, die vor allem Grünfinken und Tauben betrifft. Erkrankte Tiere wirken apathisch und aufgeplustert, haben struppiges Gefieder, fressen kaum und sind wenig scheu. Solche Krankheiten können für die Vögel tödlich sein und mitunter auch für Haustiere oder den Menschen von Bedeutung sein.
Maßnahmen für hygienische Futterplätze
Damit die Vögel den größten Nutzen und möglichst keine Gefahren durch die Futterstelle erfahren, helfen folgende Maßnahmen:
- Futterspender statt Futterhaus
In Silos oder Futtersäulen kommen Vögel nur mit dem Futter selbst in Kontakt, nicht mit ihrem Kot. Das Futter bleibt trockener und sauberer. Wer ein klassisches Futterhaus nutzt, sollte die Auflagefläche täglich kontrollieren und Kot sowie Futterreste entfernen. - Regelmäßige Reinigung
Futterstellen sollten häufig gereinigt werden, bei starker Nutzung mindestens einmal pro Woche, bei sichtbarer Verschmutzung sofort. Am besten verwendet man heißes Wasser und eine Bürste, auf Spülmittel und scharfe Reiniger sollte man verzichten. Danach gründlich trocknen lassen. Tragen Sie dabei Handschuhe und waschen Sie sich anschließend die Hände. - Futter trocken, frisch und frei von Schädlingen halten
Feuchtes Futter verdirbt und schimmelt schnell. Bieten Sie lieber kleine Mengen an, die an einem Tag gefressen werden. Altes oder klumpiges Futter gehört entfernt. - Mehrere Futterstellen verteilen
Wenn alle Vögel an einer Stelle zusammenkommen, steigt das Ansteckungsrisiko. Mehrere kleinere Futterstellen im Garten verteilen die Tiere und verringern Gedränge, Stress und mögliche Ansteckungsrisiken. - Achtung bei Krankeheitsanzeichen
Sehen Sie kranke oder tote Vögel an der Futterstelle, sollten Sie die Fütterung vorübergehend einstellen, die Stelle gründlich reinigen und mindestens zwei bis drei Wochen pausieren. Tote Tiere bitte nur mit Handschuhen anfassen und anschließen gründlich die Hände waschen und desinfizieren. Bei auffälligen Häufungen kann man sich an örtliche Naturschutzstellen oder Vogelschutzverbände wenden, so wie auch an uns.
Der richtige Standort
Neben Hygiene und Netzen spielt der Platz eine wichtige Rolle:
- Schutz vor Katzen: Die Futterstelle sollte so stehen, dass sich keine Katze anschleichen kann. Ideal ist ein übersichtlicher Platz ohne dichte Büsche direkt daneben, aber mit schützenden Sträuchern in einigen Metern Entfernung, in die sich die Vögel bei Gefahr zurückziehen können. Ein Katzenabwehrring um den Pfosten kann zusätzlich helfen.
- Schutz vor Glasscheiben: Vögel prallen häufig gegen Fenster. Stellen Sie das Futterhaus entweder sehr nah an die Scheibe (weniger als etwa einen Meter, damit sie beim Abflug kaum Fahrt aufnehmen) oder deutlich weiter weg. Zusätzlich helfen Markierungen auf der Scheibe.
- Wind- und Regenschutz: Ein geschützter, trockener Platz hält das Futter länger frisch.
- Beobachtungsmöglichkeit: Wer das Futterhaus von einem Fenster aus sehen kann, hat mehr Freude daran und bemerkt Krankheitsanzeichen früher.
Mehr als ein Futterhaus: Den Garten vogelfreundlich gestalten
Die beste Fütterung ist ein Garten, der selbst Nahrung und Deckung bietet. Mit wenig Aufwand lässt sich viel erreichen:
- Heimische Sträucher und Hecken wie Weißdorn, Wildrose, Holunder, Schlehe, Eberesche (Vogelbeere) oder Gemeiner Schneeball tragen Früchte, die im Winter gefressen werden, und bieten zugleich Schutz.
- Abgeblühte Stauden stehen lassen: Karden, Sonnenhut, Disteln und Sonnenblumen liefern Samen. Wer im Herbst nicht alles abschneidet, bietet Nahrung und Insekten überwinterungsplätze.
- Laub liegen lassen: Unter Laubhaufen leben Insekten, Asseln und Würmer, die Rotkehlchen, Amseln und Zaunkönige gerne fressen.
- Efeu blüht spät und trägt im Winter Beeren, die vielen Vögeln als Nahrung dienen.
- Nisthilfen und Unterschlupf: Reisighaufen, Totholz und Nistkästen helfen auch über den Winter, weil viele Vögel sie als Schlafplatz nutzen.
Fazit
Die Winterfütterung kann eine schöne und sinnvolle Ergänzung im Garten sein, wenn man sie mit Sorgfalt betreibt. Füttern Sie besonders bei Frost und Schnee, zunehmend aber auch bei Dürre im Sommer, am besten morgens und in kleinen, regelmäßigen Portionen. Setzen Sie auf hochwertiges Futter wie Sonnenblumenkerne, Haferflocken, Rosinen, Obst und fettreiche Mischungen, und lassen Sie Brot, Salz und Küchenreste weg. Verzichten Sie unbedingt auf Futter in Plastiknetzen und wählen Sie Futtersilos oder Säulen, die sich leicht reinigen lassen. Und denken Sie daran: Hygiene ist keine Nebensache, sondern das Wichtigste, damit aus einer guten Absicht kein Risiko für die Vögel wird.
Wer zusätzlich einen naturnahen Garten gestaltet, tut den Vögeln das ganze Jahr über etwas Gutes, und wird mit lebendigen Beobachtungen belohnt, die weit über den Winter hinaus Freude machen.
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